NASA, Mars’ın nadir görüntülerini yayınladı

NASA’nın evrendeki en gizemli gök cisimlerinden biri olan metalik asteroit “Psyche”ye doğru ilerleyen aynı isimli uzay aracı, derin uzay yolculuğunda çok kritik bir aşamayı başarıyla tamamladı. 3,6 milyar kilometrelik devasa yolculuğunda yakıt tasarrufu sağlamayı hedefleyen uzay aracı, 15 Mayıs’ta Mars’ın yakınından geçerek kızıl gezegenin kütleçekim kuvvetini bir sapan gibi kullandı.

Bu manevra sayesinde uzay aracının hızı saatte yaklaşık 1600 kilometre (bin mil) artarken, yörünge düzlemi de Güneş’e göre 1 derece değiştirildi.

NASA’nın Kaliforniya’daki Jet İtki Laboratuvarı’ndan (JPL) navigasyon sorumlusu Don Han, operasyonun başarısını şu sözlerle duyurdu:

“Mars’ın uzay aracına sağladığı ivmeyi onayladık. Şu anda 2029 yazında hedefimiz olan asteroit Psyche’ye ulaşacak şekilde rotamızda kararlılıkla ilerliyoruz.”

Mars’tan Nadir “Hilal” Fotoğrafları Geldi

Yakın geçiş sırasında Mars yüzeyine 4 bin 609 kilometre kadar yaklaşan uzay aracı, bu anı hedef asteroide ulaştığında yapacağı bilimsel operasyonların provası olarak kullandı. Tüm kameralarını ve bilimsel enstrümanlarını çalıştıran Psyche, Mars’ın alışılagelmişin dışında, yüksek bir açıdan çekilmiş nadir fotoğraflarını yakaladı.

Gezegene yaklaşırken güneş tarafından aydınlatılan ince bir hilal görüntüsü elde eden araç, geçiş sonrasında ise gezegeni “neredeyse dolunay” şeklinde fotoğrafladı. Arizona Eyalet Üniversitesi’nden görüntüleme ekibi lideri Jim Bell, bu görsel şölenin kameraların kalibrasyonu ve görsel arşiv için eşsiz bir fırsat sunduğunu belirtti.

Psyche’nin kamerasından kaçmayan bazı detaylar:

• Mars’ın güney kutbunda bulunan devasa buz örtüsü,
• Yüzeydeki ünlü Huygens Krateri,
• Gezegendeki gece ve gündüz sınır çizgileri,
• Kraterler arasında rüzgarla savrulan devasa toz hatları.

Hedef: Gezegenlerin Gizemli Çekirdeği

Ağustos 2029’da hedef asteroide ulaşması planlanan uzay aracı, gök cismini tamamen haritalandırmak için farklı irtifalarda yörünge turları atacak.